Khi tôi còn nhỏ, trong những buổi cầu nguyện gia đình, chúng tôi thường cầu xin một cái chết an lành. Trong suy nghĩ non nớt của mình, tôi có một hình dung nhất định về điều đó. Một cái chết an lành sẽ là được chết trong ân điển, được ôm ấp trong vòng tay yêu thương của gia đình và nhà thờ, hoàn toàn bình an với Chúa và những người khác, và có thời gian để nói những lời cuối cùng bày tỏ tình yêu thương và lòng biết ơn.

Đáng tiếc là không phải ai cũng được chết theo cách đó.

Tai nạn, hoàn cảnh không may và sự phức tạp của các mối quan hệ giữa người với người đôi khi kết hợp theo những cách tai hại khiến người ta chết trong những tình huống không mấy lý tưởng: giận dữ, bị tổn thương, không tha thứ, cay đắng, thiếu chín chắn, không hòa giải.

Đôi khi, chính nguyên nhân cái chết lại nói lên một sự chia ly không mấy vui vẻ: say rượu, dùng thuốc quá liều, trầm cảm, liều lĩnh, tự tử. Cái chết thường đến trước khi người ta kịp nói và làm những điều tạo nên một lời tạm biệt thanh thản. Chắc chắn sẽ còn những việc chưa hoàn thành.

Chúng ta đều biết những ví dụ về điều này: Một người đàn ông chết trong tai nạn mà những lời cuối cùng nói với gia đình đầy giận dữ; một người phụ nữ chết vì sốc thuốc mà đã nhiều năm không nói chuyện với gia đình; một đồng nghiệp tự tử; một người bạn chết trong cay đắng, không thể tha thứ; hoặc đơn giản là người thân yêu bị cướp đi bởi một cơn đau tim đột ngột trước khi họ có cơ hội nói những lời yêu thương và tạm biệt cuối cùng. Hiếm khi có ai chết mà không còn việc gì dang dở.

Nỗi đau này có thể kéo dài rất lâu. Tôi nhớ có lần tư vấn cho một người đàn ông ngoài 50 tuổi, người vẫn còn mang trong mình nỗi đau và mặc cảm tội lỗi từ cái chết của mẹ mình hơn 40 năm trước. Ông được đưa đến bên giường bệnh của mẹ trong bệnh viện; nhưng không hề biết rằng bà đang hấp hối. Bà đã yêu cầu ông ôm bà và ông, một đứa trẻ, sợ hãi và rụt rè trong tình huống căng thẳng đó, đã lùi lại. Ngày hôm sau bà qua đời, vì vậy ký ức cuối cùng của ông về mẹ là việc ông từ chối ôm bà. 40 năm sau và ông vẫn chưa thể nguôi ngoai nỗi đau đó.

Nhiều người trong chúng ta đã từng mất đi những người thân yêu mà ta còn dang dở, những tổn thương chưa được hàn gắn, những bất công chưa được sửa chữa, những cay đắng không bao giờ nguôi ngoai. Cái chết đã chia lìa chúng ta, và những chuyện dang dở vẫn cứ dang dở, khiến ta chỉ còn biết nói: “Giá như có thêm một cơ hội nữa!”

Nhưng vẫn còn một cơ hội khác. Một trong những giáo lý Kitô giáo an ủi nhất (mặc dù bị lãng quên) là niềm tin vào sự hiệp thông của các thánh. Đó là một giáo lý được ghi trong chính Kinh Tin Kính của các Tông đồ và nó yêu cầu chúng ta tin rằng chúng ta vẫn đang có sự giao tiếp mật thiết với những người đã qua đời. Hơn nữa, nó cho chúng ta biết rằng sự giao tiếp mà chúng ta hiện có với họ không còn bị ảnh hưởng bởi nhiều căng thẳng đã từng chi phối mối quan hệ của chúng ta với họ khi họ còn sống.

Do đó, tin vào sự hiệp thông của các thánh có nghĩa là tin rằng chúng ta vẫn có thể giải quyết những vấn đề còn dang dở trong các mối quan hệ của mình, ngay cả sau khi chết. Nói một cách đơn giản, chúng ta vẫn có thể trò chuyện với những người đã khuất, và ngay cả bây giờ, chúng ta vẫn có thể nói những lời yêu thương, tha thứ, biết ơn và hối tiếc mà lẽ ra nên được nói ra sớm hơn. Thật vậy, trong sự hiệp thông của các thánh, sự hòa giải mà chúng ta đã không thể đạt được khi người đó còn sống giờ đây có thể dễ dàng diễn ra hơn. Tại sao?

Bởi vì trong sự hiệp thông của các Thánh, sự giao tiếp của chúng ta với người đã khuất được đặc ân. Cái chết thanh tẩy. Nó làm sáng tỏ quan điểm và loại bỏ nhiều căng thẳng trong các mối quan hệ. Tại sao tôi lại nói vậy? Bởi vì cả đức tin và kinh nghiệm đều dạy chúng ta điều này.

Ví dụ, tất cả chúng ta đều từng trải qua những tình huống mà trong gia đình, nhóm bạn bè, cộng đồng hoặc nhóm đồng nghiệp, mâu thuẫn gay gắt với một cá nhân nào đó nảy sinh và âm ỉ đến mức cuối cùng dẫn đến rạn nứt không thể hàn gắn. Những chuyện đã xảy ra không thể sửa chữa được nữa. Rồi người gây ra căng thẳng qua đời và cái chết của họ thay đổi mọi thứ. Một cách kỳ lạ, cái chết mang đến sự bình yên, sự sáng suốt và sự thấu hiểu mà trước đó không thể có được.

Tại sao lại như vậy? Không chỉ đơn giản vì cái chết đã thay đổi bầu không khí trong nhóm, hay vì, như chúng ta có thể kết luận một cách đơn giản, nguồn gốc của sự căng thẳng hoặc cay đắng đã biến mất. Điều này xảy ra bởi vì, như Lu-ca dạy trong câu chuyện về cuộc khổ nạn của Chúa Giê-su, cái chết có thể gột rửa mọi thứ và ban sự tha thứ, giống như cách Chúa Giê-su đã tha thứ cho tên trộm tốt lành trên thập tự giá khi Ngài qua đời.

Đây hẳn là một niềm an ủi vô cùng lớn. Nếu chúng ta chú tâm đến sự hiệp thông của các Thánh, những gì chúng ta không thể đạt được sự trọn vẹn và bình an trong cuộc sống này có thể được hoàn thành sau đó. Chúng ta vẫn có sự giao tiếp, sự giao tiếp đặc biệt, với những người thân yêu của mình sau khi chết.

Một trong những điều kỳ diệu đó là chúng ta vẫn còn cơ hội để sửa chữa những điều mà sau khi người thân yêu qua đời, những điều mà chúng ta không thể làm được trước khi cái chết cướp đi người thân yêu.